|
חלוצה - שמן זית מתוק ממים מליחים אורי יוגב, מנכ"ל דרך השמן בנגב חקלאות בחבלי ארץ מדבריים בארצנו הייתה קיימת כבר בתקופת הנבטיים. עד היום ניתן לראות באזור טרסות רחבות ומערכות מרשימות לאיסוף מי שיטפונות. השיירות על נתיב דרך הבשמים אשר עצרו בערים הנבטיות ממשית, עבדת ואחרות, היוו יחד עם החקלאות את הבסיס להתיישבות בנגב. מאז ומתמיד ניסו בני האדם לפתח חבלי ארץ שוממים להיאחז במדבר ולהופכו לבית. ראשוני המתיישבים בנגב בעת החדשה עסקו באינטנסיביות בניסיונות להפרחת הנגב בהצלחה לא מועטה. מאגר תת קרקעי רחב ידיים של מים מליחים אשר התגלה בשנות ה70 הוביל להתמקדות ולהפניית עיקר תשומת הלב למציאת גידולים המתאימים למליחות. לראשונה התברר כי המליחות גורמת למתיקות גבוהה יותר בפרי (עגבניות , מלונים ועוד) זאת עקב סביבת השורשים המלוחה הגורמת לעץ לייצר יותר חומרים סוכריים בכדי להשתמש במים. ניסיונות אלו הוכיחו כי ניתן לגדל זיתים במים מליחים ובהצלחה. החל משנת 1995 החלו ברביבים (23 ק"מ דרומית לבאר שבע, בקו אווירי) לטעת מטעי זיתים בכדי להחליף את מטעי הנשירים (אשר רווחיותם נשחקה) ובכדי לענות לעלייה העולמית בצריכת שמן הזית. העצים נטועים בצפיפות רבה מתוך מחשבה לנצל את השנים הראשונות בהם העץ עדין קטן וגם כתגובה למליחות (לאחר מספר שנים מתחיל דילול עצים למנוע צפיפות יתר). הזנים שנבחרו מייצגים את הזנים הישראלים – ברנע המתאפיין בטעם עשבוני פירותי עדין, סורי בעל תכונות אורגנולפטיות גבוהות המועדפות ע"י הישראלים והזן פיקואל – הספרדי העדין והמיוחד בטעמו . נטיעת הזיתים התבצעה בתוך תוכנית "נגב של צמיחה". יצחק רבין ראש הממשלה המנוח רתם את הקרן הקיימת, הסוכנות היהודית ומשרד החקלאות לתוכנית פיתוח יוצאת דופן אשר במסגרתה הועתקו רוב פרדסי השרון אל הנגב, הוקמו מאגרי מים לתפיסת מי שיטפונות ופותחה מערכת השפד"ן להשקיית הנטיעות במי הקולחין. מכיוון שברמת הנגב אין מי שפד"ן, יזם דוד נחמיאס ז"ל מהקרן הקיימת לישראל את המשך התוכנית ברמת הנגב כך שבמקום פרדסים ניטעו זיתים. קיבוץ רביבים נטע בראשית כ-1000 דונם זיתים לאחר מכן, עם הצטרפותם של שותפים ומשקיעים פרטיים התרחבו שטחי הזיתים וכיום נטועים לקבוצה כ-4000 דונם זיתים מהם מניבים כבר 2800 . ברמת הנגב כולה נטועים בסך הכל כ-4800 דונם.
חלוצה משתתפת בתחרויות ארציות ובין לאומיות כחלק מתפיסה שהנחתה את המטע מראשיתו לשאוף למצוינות ולהגיע להישגים בקנה מידה עולמי.. שמן חלוצה זכה כבר 5 פעמים ברציפות באחד מ-3 המקומות הראשונים בתחרויות האיכות השנתיות שעורכת מועצת הזיתים, פעמים ב""best of show בתערוכת המזון הכשר בארה"ב ובמדליית זהב בתערוכת מזון נוספת בלוס אנג'לס. גולת הכותרת - הזכייה השנה במקום ראשון בקטיגורית השמן העדין, בתחרות ע"ש מריו סלינס שעורך כמידי שנה ארגון הזית העולמי במדריד (IOOC) חלוצה מקיימת מחקר מקיף במגמה לאפיין את שמן הזית לפי תנאי הגידול הייחודיים ברמת הנגב. במחקר בו שותפים החוקרים המובילים בישראל בתחום ומעבדה מתמחית באיטליה נבדקים סימנים לייצור מוגבר של חומרים נוגדי חמצון הידועים בתרומתם למניעת מחלות לב ועוד, נראה כי זה הוא עוד אחד מהיתרונות הנובעים מהשקיה במים המליחים כך – בשקט ובצנעה הופכים את החיסרון ליתרון ומקבלים את השמן המתוק. |
הפיתוח המואץ של גידול הזיתים
בתנאי המדבר וההצלחה המקצועית והכלכלית המתלווה לו הפכו לשם דבר. מבקרים רבים
מישראל ומהעולם מסיירים במטע ומתרשמים מהתוצאות. הכרם זוכה להדרכת מיטב אנשי
המקצוע ממשרד החקלאות מכון וולקאני וגופים נוספים. אמנם הקשור לגידול זיתים
עצום ורב אך, תנאי האיזור הייחודיים מחייבים התאמת שיטות הגידול ופיתוח ממשקי
השקיה והזנה ייחודיים.